Leopold Cafe et Colaba Causeway

Colaba Causeway est la rue la plus animée du sud de Bombay. Son nom rappelle qu'il y eut ici une chaussée : achevée en 1838, elle reliait l'île de Colaba à celle de Bombay, à l'époque où elles étaient encore séparées. C'est aujourd'hui un long marché sous les arcades, où l'on marchande tout, des tee-shirts aux antiquités.

1Un café iranien

Le Leopold Cafe ouvrit en 1871. Il fut fondé par des Iraniens zoroastriens, membres de la communauté arrivée de Perse au XIXe siècle qui couvrit la ville de cafés aux chaises de bois, aux miroirs et aux tables de marbre. D'abord boutique d'huile, il fut aussi restaurant et pharmacie, et prit le nom du roi Léopold des Belges. Le roman « Shantaram » en a fait un lieu de pèlerinage pour les voyageurs du monde entier.

Le 26 novembre 2008, il fut l'un des premiers lieux visés par les attentats de Bombay ; une dizaine de personnes y moururent. Le café rouvrit quelques jours plus tard et conserve certaines traces de cette nuit en mémoire.

2Se déplacer à Bombay

Dans cette rue passent de nombreux taxis noir et jaune, les kaali-peeli. Les fameuses Premier Padmini, emblèmes de la ville pendant des décennies, ont été retirées en 2023, mais les couleurs demeurent. Demandez toujours qu'on mette le compteur ou utilisez une application. Et pour traverser, soyez patient : la circulation ne respecte pas toujours les passages piétons.

À Bombay, un café peut être à la fois histoire, mémoire et point de rendez-vous.

3Ce qu'il faut observer

• L'enseigne rouge à la date de 1871.
• Les étals du trottoir, sous les arcades.
• Les taxis noir et jaune, autre icône de la ville.