Smocza Jama et le dragon du Wawel

Devant vous se dresse le dragon du Wawel, le Smok Wawelski, qui crache de temps en temps du feu vers le fleuve. C'est la légende fondatrice de Cracovie, et l'une des plus anciennes de Pologne.

1Une légende qui change de héros

La plus ancienne version écrite est celle du chroniqueur Wincenty Kadłubek, vers 1200. Un monstre y terrorise la ville du roi Krak, et les fils du roi le tuent en lui faisant avaler des peaux bourrées de soufre enflammé. Puis l'un des frères assassine l'autre pour garder la gloire. Des siècles plus tard, Jan Długosz attribua l'exploit à Krak lui-même et plaça le repaire dans une grotte sous le Wawel. En 1597, Joachim Bielski ajouta le héros dont tout le monde se souvient aujourd'hui : le cordonnier Skuba, qui laissa au dragon un mouton farci de soufre. Assoiffée, la bête but dans la Vistule jusqu'à en éclater.

2La grotte et la statue

La grotte calcaire qui s'ouvre dans la colline apparaît déjà sous le nom de Smocza Jama, « l'antre du dragon », en 1555, dans l'œuvre de Marcin Kromer. La statue est l'œuvre du sculpteur Bronisław Chromy et fut installée ici en 1972 ; un mécanisme au gaz lui fait cracher des flammes toutes les quelques minutes, pour le plus grand bonheur des enfants.

Le dragon a changé plusieurs fois de bourreau ; seul le lieu n'a jamais changé.

Vous avez terminé le parcours. En suivant la promenade du fleuve vers l'est, vous serez à Kazimierz en un quart d'heure environ, un bon endroit pour dîner.

3À observer

• La gueule du dragon : patientez quelques minutes et vous verrez la flamme.
• Le rocher calcaire du socle, la même pierre que la colline.
• Le rempart du Wawel au-dessus de vous, au-dessus de la grotte.