Devant vous se dresse une curiosité dans une ville inca et baroque : un arc de triomphe au goût néoclassique, de ceux qui imitent les arcs romains. Son histoire est courte et intense, comme celle du pays qu'il célèbre.
1Santa Cruz et la Confédération
L'arc fut élevé en 1835 à l'initiative du maréchal Andrés de Santa Cruz, président de la Bolivie. À cette époque, Santa Cruz œuvrait à unir la Bolivie et le Pérou en un seul État, la Confédération péruano-bolivienne, proclamée en 1836 et dissoute en 1839 après la défaite de Yungay. Cusco, dans le sud du Pérou, fut l'un de ses soutiens.
L'arc est resté comme le souvenir de ce projet politique. Avec le temps, il s'est fondu dans le paysage quotidien : vendeurs, étudiants et touristes passent dessous sans lever les yeux.
2Un chemin inca
La rue Santa Clara suit le tracé d'un ancien chemin qui quittait la ville vers le Contisuyu, la région sud-ouest de l'empire. Autour de vous, remarquez les murs de pierre à la base de certaines maisons.
Un arc de triomphe pour un pays de trois ans : Cusco garde aussi des monuments à ce qui aurait pu être.
3Ce qu'il faut observer
- La figure qui couronne l'arc, une allégorie de la Liberté.
- Le blason de la façade et les oiseaux andins qui l'accompagnent.
- La vue vers la place San Francisco, à quelques pas, avec le clocher de son église.
Documenté
L'arc fut construit en 1835 à l'initiative d'Andrés de Santa Cruz et il est associé à la Confédération péruano-bolivienne (1836-1839).
Sources et crédits
Ministère de la Culture du Pérou, Direction de la culture de Cusco ; Agence Andina, sur la restauration de l'arc de Santa Clara ; Jorge Basadre, « Historia de la República del Perú ».
Photographies:
- L'arc de Santa Clara à Cusco, en pierre et de style néoclassique: Ordzonhyd Rudyard Tarco Palomino, CC BY-SA 4.0.
- Photographie ancienne de la rue Santa Clara à Cusco avec l'arc au fond: Max Uhle, Dominio público.
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