Place et église San Francisco

Après l'arc, la place San Francisco est l'endroit idéal pour s'asseoir un moment. On n'y trouve pas l'agitation de la place d'Armes, et l'église qui vous fait face a un air plus austère que la cathédrale ou la Compagnie de Jésus.

1Les franciscains à Cusco

L'ordre de saint François s'établit à Cusco au XVIe siècle, peu après la conquête, et s'installa ici après avoir occupé d'autres terrains. L'ensemble actuel, église et couvent, fut construit et remanié tout au long du XVIIe siècle. Certaines sources indiquent qu'il compta parmi les églises qui résistèrent le mieux au séisme de 1650.

2Ce qu'elle renferme

Quand la visite est ouverte, le couvent montre en général un chœur aux stalles de cèdre sculpté, un cloître et l'une des plus grandes toiles de la vice-royauté, attribuée à Juan Espinosa de los Monteros, qui représente la généalogie de l'ordre franciscain. Sous l'église, des cryptes où, selon une coutume baroque, certains ossements furent disposés pour rappeler aux fidèles la brièveté de la vie. Vérifiez les conditions de visite à l'entrée.

Dans la tradition baroque, les os ne cherchaient pas à effrayer : ils étaient une leçon sur la brièveté de la vie.

Sur la même place se trouve le Colegio Nacional de Ciencias, fondé en 1825 par décret de Simón Bolívar.

3Ce qu'il faut observer

• La tour de l'église, en pierre et presque sans ornement.
• Le portail, plus retenu que les façades baroques de la place d'Armes.
• L'ambiance de la place, fréquentée par les étudiants et les familles.