Calton Hill

Vous voici au belvédère le plus célèbre d'Édimbourg. D'ici, vous embrassez d'un regard les deux villes inscrites par l'UNESCO au patrimoine mondial en 1995 : l'Old Town médiévale, avec le château au fond, et la New Town géorgienne à vos pieds.

« De tous les endroits d'où contempler une vue, Calton Hill est peut-être le meilleur, car on y voit le château, que l'on perd depuis le château, et Arthur's Seat, que l'on ne peut voir depuis Arthur's Seat. » Robert Louis Stevenson, « Edinburgh: Picturesque Notes » (1878).

1La honte de l'Écosse

Les douze colonnes forment le National Monument, à la mémoire des Écossais morts pendant les guerres napoléoniennes. Charles Robert Cockerell et William Henry Playfair le dessinèrent à l'image du Parthénon d'Athènes, et les travaux commencèrent en 1826. En 1829, l'argent vint à manquer et il ne fut jamais terminé. Longtemps surnommé « la honte de l'Écosse », il compte aujourd'hui parmi ses images les plus aimées.

2Une longue-vue et une boule

La tour blanche est le monument à Nelson, achevé vers 1816, en forme de longue-vue renversée. À son sommet, une boule tombe chaque jour à une heure pile, synchronisée avec le coup de canon du château : ainsi les navires du port de Leith réglaient leurs chronomètres.

3Ce qu'il faut observer

• Les douze colonnes du National Monument.
• La boule du monument à Nelson, en haut du mât.
• Le Dugald Stewart Monument, le petit temple rond de Playfair qui encadre la carte postale classique du château.