Greyfriars Bobby

Regardez la statue : elle est minuscule et pourtant c'est l'un des monuments les plus photographiés d'Édimbourg. Elle représente Bobby, un Skye terrier dont l'histoire a ému l'Écosse victorienne.

1L'histoire qu'on raconte

Son maître, John Gray, était veilleur de nuit pour la police municipale. Il mourut de la tuberculose le 15 février 1858 et fut enterré dans le cimetière de Greyfriars, juste à côté. Selon le récit, Bobby refusa de quitter la tombe et y passa le reste de sa vie, nourri par les voisins, jusqu'à sa mort le 14 janvier 1872.

Certains détails sont bien attestés. En 1867, une nouvelle loi rendit obligatoire la licence pour les chiens : le lord-prévôt, sir William Chambers, paya celle de Bobby et lui offrit un collier, aujourd'hui conservé au Museum of Edinburgh. Après sa mort, la baronne Angela Burdett-Coutts finança cette fontaine surmontée de sa statue, œuvre de William Brodie.

L'historien Jan Bondeson soutient que Bobby était peut-être un chien errant nourri par les visiteurs, et même qu'il y eut deux Bobby. Sa thèse est discutée, mais elle rappelle que l'histoire s'est embellie au fil des ans.

2Ce qu'il faut observer

• Le museau doré : tant de touristes le frottent pour avoir de la chance que le bronze s'use ; la ville demande de ne pas y toucher.
• L'abreuvoir du bas de la fontaine, prévu pour que les chiens puissent boire.
• La pierre tombale en granit rouge de Bobby, près de l'entrée du cimetière, posée en 1981.