Le Porcellino et la pierre du scandale

Regardez le groin de ce sanglier de bronze : il brille comme de l'or alors que le reste du corps est presque noir. C'est l'effet de millions de mains. Vous êtes devant le Porcellino, l'un des porte-bonheur les plus populaires de Florence.

1Un sanglier, pas un porcelet

On l'appelle « petit cochon », mais c'est bien un sanglier. Pietro Tacca le fondit en bronze vers 1633, d'après un marbre hellénistique que le pape Pie IV avait offert à Cosme Ier en 1560 et qui se trouve aujourd'hui aux Offices. Le bassin est orné de plantes, de grenouilles, d'escargots et de serpents qui évoquent un marais. Le bronze que vous voyez est une copie ; l'original est conservé au musée Bardini.

La coutume veut qu'on lui frotte le groin pour revenir à Florence et qu'on dépose une pièce dans sa gueule : si elle tombe à travers la grille, la chance vous sourira.

Les pièces sont reversées à une œuvre de bienfaisance de la ville.

2La pierre du scandale

Entrez maintenant dans la loggia, construite entre 1547 et 1551 sur ordre de Cosme Ier pour le commerce de la soie et des objets de luxe. Au centre du sol, si les étals vous laissent la voir, se trouve une grande roue de marbre bicolore. Elle reproduit grandeur nature une roue du Carroccio, le char qui portait l'étendard de la république florentine.

C'est à cet endroit qu'on punissait les marchands malhonnêtes et les débiteurs insolvables. On leur baissait les chausses et on leur frappait le derrière contre la pierre, devant tout le monde. C'était l'« acculata », d'où viendrait l'expression italienne « rester le cul par terre », c'est-à-dire être ruiné.

3Ce qu'il faut observer

• Le groin doré du sanglier.
• Les petites bêtes du bassin : cherchez la grenouille et l'escargot.
• La roue de marbre au centre de la loggia.