Sanctuaire Namba Yasaka

Levez les yeux : une tête de lion de douze mètres de haut vous fixe, les yeux exorbités et la gueule ouverte. C'est le Shishiden, le « pavillon du lion », l'une des images les plus étonnantes d'Osaka.

1Un dieu contre la peste

Selon la tradition du sanctuaire, une épidémie se répandit ici à l'époque de l'empereur Nintoku, et l'on fonda le sanctuaire pour apaiser Gozu Tennō, une divinité liée aux maladies. Depuis la séparation du bouddhisme et du shintoïsme à l'ère Meiji, on y vénère surtout Susanoo, l'impétueux dieu des tempêtes, et son épouse Kushinada.

2La gueule qui avale le mal

Les bombardements des 13 et 14 mars 1945 détruisirent le sanctuaire. Les bâtiments actuels furent inaugurés en mai 1974, et avec eux cette tête de lion d'environ 12 mètres de haut, 11 de large et 10 de profondeur. Sa forme s'inspire des danses du lion qui, au Japon, chassent les mauvais esprits.

On dit que sa grande gueule avale la malchance et attire la victoire : les étudiants viennent avant leurs examens, les chefs d'entreprise avant une affaire.

3La corde du serpent

Chaque troisième dimanche de janvier a lieu un tir à la corde rituel avec un énorme cordage. Il rappelle le mythe où Susanoo terrassa Yamata no Orochi, le serpent à huit têtes. Depuis 2001, ce rite est un Bien culturel immatériel de la ville d'Osaka.

4Ce qu'il faut observer

• Les yeux du lion, qui s'illuminent lors de certaines fêtes.
• Le plafond de la gueule, orné de reliefs.
• Le petit autel caché entre les mâchoires.