Porte Daehanmun du palais Deoksugung

Devant vous se trouve Daehanmun, la porte principale de Deoksugung. C'est le plus petit palais de Séoul, mais c'est ici que s'est joué le dernier et le plus dramatique chapitre de la monarchie coréenne.

1Un palais de fortune

Deoksugung, alors appelé Gyeongungung, servit de palais provisoire après la guerre d'Imjin. Il retrouva son importance en 1897, lorsque le roi Gojong s'y installa, entouré de légations étrangères qu'il croyait capables de le protéger, et proclama l'Empire coréen. L'aventure fut brève : en 1907, le Japon le força à abdiquer et, en 1910, annexa le pays. Gojong continua de vivre dans ce palais, désormais sans pouvoir.

2La mort de l'empereur

Gojong mourut ici le 21 janvier 1919, de façon soudaine. Aussitôt, la rumeur courut en ville qu'il avait été empoisonné sur ordre des autorités japonaises. Rien n'a jamais été prouvé, mais ces soupçons nourrirent la colère qui éclata six semaines plus tard, le 1er mars, avec le grand mouvement pour l'indépendance.

3L'énigme du nom

La porte s'appelait Daeanmun, « grande paix ». En 1906, lors d'une réparation, elle devint Daehanmun, et les annales n'expliquent pas pourquoi.

Un récit paru dans une revue de 1933 affirme que le changement venait de ce que le caractère 安 enferme le signe « femme » sous un toit, jugé de mauvais augure.

C'est un jeu de mots populaire, pas une explication documentée. La porte a d'ailleurs bougé : en 1914 puis en 1970, elle fut reculée vers l'intérieur lors de l'élargissement de la rue.

4À observer

• L'enseigne 大漢門 au-dessus de la travée centrale.
• La garde royale, si vous tombez sur la relève qui se tient souvent ici.
• Le mur de pierre qui part sur la gauche : c'est l'étape suivante.