Rue Dihua

Vous voici rue Dihua, la plus ancienne de Taipei. Aujourd’hui encore, les marchands y vendent champignons séchés, fruits secs, herbes médicinales, tissus et encens, comme il y a un siècle et demi.

1Un quartier né d’une défaite

En 1853, les émigrants de Tong’an perdirent à Bangka la lutte Ding-Xia et partirent s’installer en aval, à Dadaocheng, nom qui signifie « la grande aire où sèche le riz ». C’est dans les années 1850 que fut tracée cette rue, alors appelée rue du Centre. Quelques années plus tard, les traités qui suivirent les guerres de l’opium ouvrirent le port de Tamsui au commerce international, et Dadaocheng devint le grand marché du nord de l’île.

2La fièvre du thé

Le négociant écossais John Dodd encouragea la culture du thé oolong sur les collines voisines et, en 1869, expédia à New York une importante cargaison sous la marque « Formosa Tea ». Ce commerce remplit Dadaocheng d’entrepôts, d’ateliers de torréfaction de thé et de maisons étrangères. Les façades que vous voyez associent des maisons de style chinois de l’époque Qing à des façades baroques en brique élevées pendant la période japonaise.

Le nom de Dihua lui fut donné en 1947, en souvenir de la ville de Dihua, l’actuelle Ürümqi, dans le nord-ouest de la Chine.

Dans les semaines qui précèdent le Nouvel An lunaire, la rue accueille un grand marché de produits pour la fête.

3Ce qu’il faut observer

• Les façades baroques, avec frontons et noms de commerces en relief.
• Les galeries couvertes, qui protègent du soleil et de la pluie.
• Le marché Yongle, où les tailleurs travaillent toujours le tissu.