Chiesa e ponte di San Antón

Davanti a te c’è proprio l’immagine che Bilbao porta nel suo stemma: una chiesa accanto a un ponte sul fiume. Cerca lo scudo cittadino su un lampione o su un edificio pubblico: accanto ai lupi dei signori di Biscaglia troverai questa chiesa e questo passaggio.

1Una città con privilegi

Nel 1300 Diego López V de Haro, signore di Biscaglia, concesse una carta di fondazione agli abitanti di questa sponda. Quel documento trasformò un pugno di case sull’acqua in una villa con leggi proprie, un mercato e il diritto di commerciare. Il ponte esisteva già prima del 1318, forse addirittura prima della fondazione, e per secoli fu l’unico sul fiume. Di qui passavano le merci tra la Castiglia e il mare, e i bilbaini difesero quel monopolio a colpi di cause e, a volte, con qualcosa di più delle cause.

Il ponte che vedi non è quello medievale. Le piene, che qui chiamavano aguaduchos, lo abbatterono più volte; quello attuale fu costruito intorno al 1880, a valle della chiesa, e dovette essere ricostruito dopo essere stato fatto saltare durante la guerra civile, nel 1937.

2Una chiesa sulle mura

Dove oggi sorge San Antón c’erano un tempo un magazzino fluviale e, dal 1334, una fortezza con una cinta muraria voluta da Alfonso XI. Sui suoi resti fu consacrata una prima chiesa nel 1433; quella gotica attuale fu terminata intorno al 1510. Il portale rinascimentale fu scolpito negli anni Quaranta del Cinquecento e il campanile barocco completato nel 1775. Nell’alluvione del 1983 l’acqua strappò porte e cancellate.

3Cosa osservare

• L’angolo smussato all’estremità orientale della chiesa, tagliato per lasciar passare l’acqua.
• Il portale rinascimentale, con il suo balcone del 1559.
• Le due arcate del ponte, che si specchiano nel fiume con l’alta marea.