Notre-Dame de la Chapelle e i disegni di Bruegel

Davanti a te c’è una delle chiese più antiche di Bruxelles. Un documento del 1134 del duca Goffredo il Barbuto cita già qui una cappella, che diede il nome sia alla chiesa sia alla piazza.

1Il pittore delle Marolles

Nel 1563 Pieter Bruegel il Vecchio sposò in questa chiesa Mayken Coecke, figlia del suo antico maestro. Il pittore si stabilì nel quartiere, popolare allora come oggi, e qui trascorse i suoi ultimi anni, quelli di opere come «Cacciatori nella neve» e «La parabola dei ciechi». Morì nel settembre 1569 e fu sepolto in questa chiesa, dove si vede ancora il suo epitaffio.

2I disegni bruciati

Il primo biografo di Bruegel, Karel van Mander, annotò nel 1604 un dettaglio inquietante. Secondo lui, sul letto di morte il pittore chiese alla moglie di bruciare alcuni disegni con didascalie troppo pungenti, perché se ne pentiva o perché temeva che potessero metterla nei guai.

Nessuno sa che cosa mostrassero. Erano gli anni del duca d’Alba, quando la satira poteva costare cara.

Gli storici trattano Van Mander con prudenza, perché scriveva decenni dopo e amava gli aneddoti. Non c’è certezza nemmeno su quale fosse la casa di Bruegel: la tradizione la colloca nella vicina Rue Haute, ma l’ipotesi è discussa.

3Cosa osservare

• Il campanile barocco, che sostituì la guglia gotica dopo il bombardamento del 1695.
• Il miscuglio di stili: un transetto romanico-gotico e una navata gotica.
• Rue Haute (Hoogstraat), che parte alle tue spalle e porta nel cuore delle Marolles.