Khooni Darwaza, la Porta Insanguinata

Questa porta solitaria, ormai isolata nel traffico, porta uno dei nomi più inquietanti di Delhi: Khooni Darwaza, «la porta insanguinata». La costruì il sultano afghano Sher Shah Suri intorno al 1540, quando da qui si usciva a nord dalla sua città. Il suo nome originale era ben diverso: Kabuli Darwaza, o Lal Darwaza.

122 settembre 1857

Ciò che è documentato fa rabbrividire. Dopo la caduta di Delhi durante la rivolta del 1857, l'ufficiale britannico maggiore William Hodson catturò l'imperatore Bahadur Shah Zafar. Il giorno dopo ottenne la resa di tre principi alla Tomba di Humayun: i figli dell'imperatore Mirza Mughal e Mirza Khizr Sultan, e suo nipote Mirza Abu Bakr. Sulla via del ritorno in città una folla circondò la scorta accanto a questa porta. Hodson ordinò ai tre di scendere, li disarmò e li uccise a colpi di pistola. I loro corpi furono esposti davanti alla kotwali di Chandni Chowk.

2Sangue più antico

La tradizione attribuisce alla porta altre morti. Si dice che Jahangir vi facesse giustiziare due figli di Abdul Rahim Khan-i-Khanan e che Aurangzeb vi esponesse la testa del fratello Dara Shikoh. Ma il nome «porta insanguinata» non compare in nessun documento anteriore al 1857.

A volte una leggenda cresce all'indietro: il nome arriva tardi e va in cerca di antichi delitti per giustificarsi.

3Cosa osservare

• I tre piani di piccole gallerie dentro l'arco.
• L'alternanza di pietre, quarzite grigia e arenaria rossa.
• La recinzione che oggi tiene lontani i visitatori.