Feroz Shah Kotla

Dietro questo muro grigio resta ciò che rimane di Firozabad, la città fondata nel 1354 dal sultano Firoz Shah Tughlaq. Kotla significa «cittadella». Oggi è un labirinto di archi spezzati, passaggi bui e una moschea senza tetto. È anche uno dei luoghi più misteriosi di Delhi.

1Una colonna che nessuno sapeva leggere

In cima a una piramide di archi si leva una colonna di arenaria levigata alta circa 13 metri. Fu scolpita per l'imperatore Ashoka nel III secolo a.C. e sorgeva a Topra, nell'odierno Haryana. Firoz Shah la fece portare qui nel 1356, avvolta in cotone e seta, su un carro a 42 ruote e poi in barca lungo lo Yamuna, secondo il suo cronista Shams-i Siraj Afif. Nessuno alla sua corte riuscì a capire l'iscrizione. La sua scrittura, il brahmi, fu decifrata solo nel 1837 dall'inglese James Prinsep.

2Lettere ai djinn

La cosa più sorprendente accade di giovedì. Dalla fine degli anni Settanta, secondo l'antropologo Anand Vivek Taneja, centinaia di persone vengono in queste rovine a chiedere aiuto ai djinn: gli esseri di «fuoco senza fumo» citati nel Corano. Accendono candele e incenso, offrono latte e lasciano lettere nelle nicchie dei muri, a volte fotocopie con la loro foto e il loro indirizzo. Chiedono un lavoro, buona salute, un visto o il ritorno di un amore perduto.

I djinn esistono nella credenza musulmana; che vivano in queste rovine e leggano la posta è tradizione popolare.

3Cosa osservare

• La colonna di Ashoka, che brilla sulla sua piramide.
• Le macchie di fuliggine lasciate dalle candele nelle nicchie.
• Gli archi della moschea, dove Timur pregò nel 1398.