Agrasen ki Baoli

Abbassa la voce: hai appena varcato la soglia di un altro secolo. A due passi dagli uffici di Connaught Place, questo pozzo a gradini, o baoli, scende per 108 scalini fino al fondo. Misura circa 60 metri di lunghezza e 15 di larghezza.

1Acqua per una città lontana dal suo fiume

I pozzi a gradini sono un'invenzione dell'India settentrionale e occidentale. Permettevano di raggiungere la falda man mano che il livello scendeva nella stagione secca. Erano anche luoghi freschi dove ritrovarsi nel pieno dell'estate, quando le temperature superano i 40 gradi. Fai caso a come cambia l'aria mentre scendi.

2Chi lo costruì?

Nessun documento ce lo dice. A giudicare dall'architettura, con archi e nicchie in stile sultaniale, gli esperti ritengono che sia stato costruito o ricostruito nel Trecento, sotto i Tughlaq o i Lodi. Il suo nome ricorda Agrasen, un re leggendario che la comunità Agarwal considera il proprio antenato. Secondo la tradizione, furono loro a costruirlo per primi.

Oggi è un monumento protetto dall'Archaeological Survey of India e un set cinematografico: qui sono state girate scene di film di Bollywood come «PK» (2014).

Sotto la Delhi di vetro e cemento c'è ancora una città che andava a cercare l'acqua con le scalinate.

Negli anni il luogo si è guadagnato anche la fama di essere infestato, con storie di un'acqua nera che «chiamava» le persone. Sono leggende metropolitane recenti, senza alcun fondamento.

3Cosa osservare

• I tre ordini di archi ai lati della scalinata.
• Il pozzo circolare in fondo.
• La piccola moschea sul lato occidentale.