Connaught Place

Sei nel cuore commerciale di Nuova Delhi. Questa enorme piazza circolare, cinta da portici bianchi, fu costruita tra il 1929 e il 1933. Prende il nome dal principe Arthur, Duca di Connaught, zio del re Giorgio V. Nel 1995 è stata ribattezzata ufficialmente Rajiv Chowk in ricordo del primo ministro Rajiv Gandhi, ma quasi nessuno la chiama così. Per i locali è semplicemente «CP».

1Un anello georgiano

La progettò Robert Tor Russell, architetto capo del governo coloniale. Si dice spesso che si sia ispirato al Royal Crescent di Bath, in Inghilterra. Nota il ritmo di colonne e archi, pensato perché si potesse fare acquisti all'ombra. I blocchi sono contrassegnati da lettere dalla A alla N, su due anelli concentrici: l'Inner Circle e l'Outer Circle.

2Cosa c'era prima

Prima della piazza questa era una zona di basse alture coperte di sterpaglie, battuta dagli sciacalli. Per costruire la nuova capitale furono sgomberati interi villaggi e i loro abitanti trasferiti a Karol Bagh. Si salvarono solo pochi edifici, tra cui un tempio di Hanuman e l'osservatorio di Jantar Mantar, la nostra prossima tappa.

Gli inglesi tracciarono un cerchio perfetto; i delhiti lo hanno riempito di vita, caffè e librerie.

Sotto i tuoi piedi c'è la stazione della metropolitana di Rajiv Chowk, una delle più trafficate della rete.

3Cosa osservare

• Le colonne bianche dei portici.
• Le lettere dei blocchi sulle facciate.
• La bandiera gigante nel parco centrale.