Scuola Al Ahmadiya

Davanti a te c’è la Scuola Al Ahmadiya, considerata la prima scuola ufficiale di Dubai. Qui hanno studiato diverse generazioni di ragazzi di Deira, tra cui lo sceicco Rashid bin Saeed, futuro sovrano dell’emirato.

1Una scuola pagata con le perle

Fu fondata nel 1912 dallo sceicco Ahmed bin Dalmouk, uno dei grandi mercanti di perle del Golfo. Morì prima che fosse terminata, e suo figlio Mohammed completò l’edificio e gli diede il nome del padre. Gli alunni, tutti maschi, sedevano su stuoie di foglie di palma attorno al maestro per imparare il Corano, l’arabo, la calligrafia e l’aritmetica. All’inizio era gratuita: lo stesso Dalmouk pagava gli insegnanti, che venivano dall’Arabia e, dal 1920, dall’Iraq. Il crollo del commercio delle perle negli anni Trenta costrinse a sospendere le lezioni. Nel 1963 la scuola si trasferì in un nuovo edificio, e quello vecchio fu restaurato e aperto come museo dell’istruzione nel 2000.

2L’asina di mezzogiorno

Ed ecco la leggenda. Nella penisola arabica il cuore della giornata è l’ora della gayla, il riposo pomeridiano. Per impedire ai bambini di uscire a giocare sotto un sole che poteva uccidere, le famiglie raccontavano la storia di Hmarat Al Gayla, «l’asina di mezzogiorno».

Secondo la tradizione, è una creatura con il corpo di donna e le zampe d’asino che insegue i bambini che si allontanano da soli nell’ora della siesta.

Era un racconto pensato per proteggere: una paura utile, che teneva i piccoli all’ombra.

3Cosa osservare

• La base di pietra corallina, il materiale da costruzione della vecchia Deira.
• Le finestre rotonde di gesso traforato sulla facciata.
• La Heritage House accanto, con la sua torre del vento.