Suq delle Spezie

Fai un bel respiro. Il Suq delle Spezie di Deira sa di cardamomo, di zafferano e, soprattutto, di incenso. Guarda i sacchi di resina chiara: è il luban, l’incenso, che arriva soprattutto da Oman, Yemen e Corno d’Africa e che in tutto il Golfo si brucia in piccoli bruciaprofumi chiamati mabkhara.

1Esseri di fuoco senza fumo

Per capire le leggende di Dubai bisogna capire i jinn. Non sono fantasmi: secondo il Corano furono creati da un «fuoco senza fumo», vivono in un mondo parallelo al nostro e, come gli esseri umani, possono essere buoni o cattivi. Un’intera sura, la 72, porta il loro nome. Su questa base religiosa il folclore del Golfo ha aggiunto innumerevoli racconti: jinn che abitano nei pozzi, nelle case abbandonate o negli alberi solitari, meglio non disturbarli.

2Fumo contro l’invidia

Ora cerca dei piccoli semi scuri: è l’harmal, in persiano esfand. In Iran e in gran parte del Medio Oriente si usa gettarli sulla brace per allontanare il malocchio, e molti dei commercianti di questo suq hanno radici sull’altra sponda del Golfo.

L’incenso profuma la casa per gli ospiti; l’harmal, dice la tradizione, la protegge dagli sguardi invidiosi.

Sono usanze vive, che convivono con la fede, e i venditori spiegano volentieri se glielo chiedi con rispetto.

3Cosa osservare

• L’incenso, in lacrime di resina bianche o giallastre.
• I lime neri (loomi), un ingrediente base della cucina del Golfo.
• I bruciaprofumi di metallo e di argilla appesi nei negozi.