Stazione degli abra del Vecchio Suq di Deira

Guarda l’acqua del Creek e gli abra che vanno avanti e indietro. Oggi attraversano in pochi minuti, ma per generazioni questo porto ha mandato ogni estate le sue navi verso i banchi di perle del Golfo. E con loro viaggiava una storia raccontata a mezza voce.

1Mesi in mare

La grande stagione di pesca, la ghous, occupava i mesi più caldi, da giugno a settembre. I tuffatori scendevano più e più volte con un solo respiro, con una molletta d’osso sul naso e una pietra legata ai piedi, mentre i compagni li ritiravano su con una corda. Era un lavoro estenuante e pericoloso, e le notti in mare facevano nascere la paura.

2Il padre del mare

Secondo la tradizione, queste acque erano la casa di Baba Darya, o Bu Darya. Il nome fonde l’arabo bu, «padre», con il persiano darya, «mare». Le versioni cambiano da porto a porto: alcune descrivono una creatura enorme, metà uomo e metà anfibio; altre un jinn che gridava aiuto per attirare i marinai in acqua.

Per paura di Baba Darya, si dice, due o tre uomini facevano la guardia sul ponte ogni notte mentre gli altri dormivano.

Il racconto è comune a Qatar, Bahrein ed Emirati, e gli studiosi lo leggono come un modo di dare un nome ai pericoli reali del mare: annegamento, squali e tempeste.

3Cosa osservare

• Gli abra, eredi delle barche a remi con cui un tempo si attraversava il Creek.
• I dhow di legno ormeggiati sulla riva di Deira, simili a quelli che salpavano per i banchi di perle.
• Il minareto di Bur Dubai sulla sponda opposta, il punto di riferimento che i marinai vedevano tornando a casa.