Castello di Edimburgo

Davanti a te c'è la roccia che spiega tutta Edimburgo. Castle Rock è il camino di un vulcano spento da circa 350 milioni di anni: i ghiacci lo hanno levigato su tre lati e hanno lasciato una coda di terra che scende verso est. È proprio la cresta su cui ti trovi, quella lungo cui corre il Royal Mile. Su questa cima vive gente fin dall'età del bronzo.

1Nove secoli di assedi

Lassù c'è l'edificio più antico della città: la cappella di Santa Margherita, costruita nel XII secolo dal re Davide I in memoria della madre. Il resto del castello è cambiato a ogni guerra. Il muro curvo che vedi, la Half Moon Battery, fu eretto dopo il «Lang Siege», il lungo assedio del 1571-1573, quando i sostenitori di Maria Stuarda resistettero qui finché l'artiglieria inglese non abbatté la torre di Davide.

All'interno sono custoditi gli Honours of Scotland, cioè corona, scettro e spada: i gioielli della corona più antichi delle isole britanniche. Rimasero chiusi in un baule per oltre un secolo, finché nel 1818 un gruppo di cui faceva parte Walter Scott li riportò alla luce. C'è anche Mons Meg, un cannone gigantesco del 1449.

Se all'una in punto senti un colpo, niente panico: è il One O'Clock Gun, che spara dal 1861 perché le navi potessero regolare gli orologi.

2Cosa osservare

• Le statue del corpo di guardia: William Wallace e Robert Bruce, i due eroi delle guerre d'indipendenza, collocate qui nel 1929.
• La Half Moon Battery, il grande muro curvo sulla roccia.
• Il Witches' Well, una piccola fontana di bronzo del 1894 addossata a un muro all'estremità est dell'Esplanade, che ricorda le donne giustiziate per stregoneria sul Castlehill.