Cattedrale di St Giles

Guarda la torre: quegli archi incrociati a forma di corona furono completati alla fine del XV secolo e sono ancora la sagoma più riconoscibile del Royal Mile. La chiesa è più antica. Qui ce n'era una già nel XII secolo, e gran parte dell'edificio attuale fu ricostruita dopo che le truppe inglesi lo incendiarono nel 1385.

1Una cattedrale senza vescovo?

Tutti la chiamano cattedrale, ma lo fu davvero solo per qualche decennio nel Seicento, quando i re Stuart imposero i vescovi. La Chiesa di Scozia è presbiteriana e non ha vescovi, per cui il suo nome corretto è High Kirk. Nel 1559 John Knox, il grande riformatore, ne divenne ministro e da questo pulpito fece di St Giles il cuore della Riforma scozzese.

La tradizione vuole che il 23 luglio 1637 una venditrice del mercato, Jenny Geddes, scagliasse il suo sgabello contro il ministro che leggeva il nuovo libro di preghiere imposto da Carlo I.

Quello che è documentato è che quel giorno in chiesa scoppiò un tumulto, e che la protesta portò al National Covenant del 1638 e alle guerre che seguirono. Jenny Geddes e il suo sgabello appartengono ai racconti successivi.

2Cosa osservare

• La corona di pietra della torre, che si vede meglio dal lato della High Street.
• L'Heart of Midlothian: un cuore di ciottoli accanto alla chiesa che segna l'ingresso della vecchia prigione del Tolbooth, demolita nel 1817. Per tradizione, molti abitanti ci sputano sopra passando.
• La Mercat Cross, a est, da cui si leggevano i proclami reali.