Château d'Édimbourg

Devant vous se dresse le rocher qui explique tout Édimbourg. Le Castle Rock est le bouchon d'un volcan éteint il y a environ 350 millions d'années : la glace l'a raboté sur trois côtés et a laissé vers l'est une traîne de terre, celle-là même que vous foulez et que suit le Royal Mile. On a trouvé au sommet des traces d'occupation humaine remontant à l'âge du bronze.

1Neuf siècles de sièges

Le plus ancien bâtiment de la ville se trouve là-haut : la chapelle Sainte-Marguerite, élevée au XIIe siècle par le roi David Ier en mémoire de sa mère. Le reste du château a changé au gré des guerres. La muraille courbe que vous voyez, la Half Moon Battery, a été construite après le « Lang Siege » de 1571-1573, lorsque les partisans de Marie Stuart résistèrent ici jusqu'à ce que l'artillerie anglaise abatte la tour de David II.

À l'intérieur sont conservés les Honneurs d'Écosse (couronne, sceptre et épée), les plus anciens joyaux de la Couronne des îles Britanniques. Ils sont restés plus d'un siècle enfermés dans un coffre, jusqu'à ce qu'une équipe comptant Walter Scott les redécouvre en 1818. On y voit aussi Mons Meg, un canon géant de 1449.

Si vous entendez une détonation à une heure pile, pas de panique : c'est le One O'Clock Gun, tiré depuis 1861 pour que les navires règlent leurs horloges.

2Ce qu'il faut observer

• Les statues de la porte : William Wallace et Robert Bruce, les deux héros de l'indépendance, installés en 1929.
• La Half Moon Battery, la grande muraille courbe sur le rocher.
• Le Witches' Well, une petite fontaine en bronze de 1894 adossée à un mur à l'extrémité est de l'esplanade, en mémoire des femmes exécutées pour sorcellerie sur Castlehill.