Colonna di San Zanobi

Accanto al Battistero, in mezzo al viavai dei turisti, si alza una colonna che quasi nessuno guarda. Non sostiene nulla e non celebra nessuna battaglia: ricorda un miracolo botanico.

1L'olmo che fiorì

Zanobi fu vescovo di Firenze all'inizio del V secolo e uno dei santi più amati dai fiorentini. Secondo la tradizione, quando i suoi resti furono portati dalla chiesa di San Lorenzo all'antica cattedrale di Santa Reparata, la bara sfiorò un olmo secco che cresceva qui. In quello stesso istante, in pieno inverno, l'albero si coprì di foglie e di fiori.

La tradizione data la traslazione al 26 gennaio 429, ma la colonna stessa indica un'altra data: la sua iscrizione del 1375 parla dell'anno 409.

Questa discrepanza turbava già gli studiosi nel Settecento. Sappiamo invece che qui sorgeva una prima colonna di granito, abbattuta dalla grande alluvione del 1333. Quella attuale fu eretta nel 1334, con un fusto di marmo cipollino, e la croce fu aggiunta nel 1338. Nel 1501 la croce crollò mentre si preparava la festa di San Giovanni.

2Una corona di ferro

La parte più curiosa è in alto: un anello di ferro battuto con rami e foglie che ricorda il miracoloso olmo. I pezzi originali sono oggi al Museo dell'Opera del Duomo, e quelli in piazza sono copie montate durante i restauri.

3Cosa osservare

• Le foglie di ferro sotto la croce, memoria dell'olmo.
• L'iscrizione gotica incisa sul fusto.
• Il Battistero accanto: la bara del santo passò tra questo e la cattedrale.