Cattedrale di San Giuseppe (Nhà thờ Lớn)

Davanti a te c'è la Cattedrale di San Giuseppe, la Nhà thờ Lớn, la «chiesa grande». Le sue torri grigie ricordano Notre-Dame di Parigi, ma sotto le fondamenta si nasconde una storia molto più antica.

1La pagoda della Gratitudine Celeste

Qui sorgeva la pagoda Báo Thiên, fondata sotto la dinastia Lý. Nel 1057 vi fu innalzata una torre di dodici piani con una guglia di bronzo, annoverata tra i «quattro grandi tesori» dell'Annam insieme a una campana, a un calderone a tripode e a un'enorme statua del Buddha. Nessuno dei quattro è arrivato fino a noi.

Nessuno sa con certezza come cadde la torre: alcune cronache parlano di tempeste e fulmini, altre degli occupanti Ming, che ne avrebbero fuso il bronzo per farne armi.

Quando i francesi occuparono Hanoi, il vescovo Paul-François Puginier ottenne il terreno, dove restavano ancora i ruderi della pagoda. I lavori cominciarono nel 1884 e la cattedrale fu consacrata la vigilia di Natale del 1886. È la chiesa più antica della città.

2Un pozzo nel cortile

Del tempio buddhista resta poco più di un pozzo di pietra. Per anni rimase in un vicolo di via Nhà Chung, finché nel 2002 fu riempito di terra. Dopo le proteste sulla stampa, la parrocchia lo recuperò e lo spostò nel recinto della cattedrale, accanto alla grotta.

Dopo il 1954 la cattedrale attraversò decenni difficili e tornò a celebrare la messa della vigilia di Natale solo nel 1990. Oggi, nelle grandi funzioni, i fedeli si riversano fin nella piazza.

3Cosa osservare

• Le due torri quadrate, alte circa 31 metri, con la pietra macchiata dal clima.
• Il rosone sulla facciata, tra le torri.
• La statua della Vergine al centro della piazza.