La moschea di Amr ibn al-As

Sei nel luogo dove cominciò l’Egitto islamico. Intorno al 641-642, dopo aver preso la fortezza di Babilonia, il generale Amr ibn al-As fondò qui la città di Fustat, insieme alla sua moschea, la prima del paese.

1La colomba sulla tenda

Secondo la tradizione, quando Amr stava per marciare su Alessandria, una colomba aveva deposto le uova sulla sua tenda. Il generale ordinò di lasciare la tenda al suo posto per non disturbare l’uccello. Al ritorno fondò la nuova città intorno a essa.

Il nome Fustat si spiega spesso con quella tenda, anche se molti linguisti lo collegano a una parola greca che significa «accampamento». Di certo il califfo Omar non voleva la capitale ad Alessandria, separata dall’Arabia dal Nilo.

2Da capanna a grande moschea

La prima moschea era una modesta sala di mattoni crudi con colonne fatte di tronchi di palma. Fu ampliata nel 673 e raggiunse più o meno le dimensioni attuali intorno all’827. Nel 1168 bruciò insieme al resto di Fustat: il visir Shawar diede fuoco alla città perché non cadesse in mano ai crociati. Saladino la ricostruì, e Murad Bey la rialzò nel 1796. I minareti risalgono ad allora.

All’interno furono riutilizzate più di cento colonne antiche. Una tradizione popolare sostiene che solo le persone oneste riuscivano a passare tra due di esse, collocate molto vicine.

3Cosa osservare

• I minareti del 1796, snelli e con la punta a cono.
• I merli che coronano il muro.
• Le finestre ad arco lungo la facciata laterale.