Guarda il parcheggio accanto alla piazza. Lì sorgeva il Teatro dell’Opera Kedivale, uno degli edifici più amati della città.

1Un’opera per un canale

Il kedivè Ismail lo fece costruire in pochi mesi per i festeggiamenti dell’apertura del canale di Suez. Progettato dall’architetto italiano Pietro Avoscani, aprì il 1° novembre 1869 con il «Rigoletto» di Verdi. Si considera il primo teatro d’opera dell’Africa.

Ismail voleva anche un’opera tutta sua, su un tema egiziano. Così nacque «Aida», con una trama attribuita all’egittologo Auguste Mariette e la musica di Verdi. La guerra franco-prussiana ritardò l’arrivo delle scenografie, realizzate a Parigi, e la prima si tenne qui il 24 dicembre 1871. Verdi non andò al Cairo a vederla.

Nelle prime ore del 28 ottobre 1971 un incendio distrusse l’edificio di legno. Al suo posto fu costruito un parcheggio, e la nuova Opera del Cairo aprì nel 1988 sull’isola di Gezira.

2Il cavaliere

La statua equestre raffigura Ibrahim Pascià (1789-1848), figlio di Muhammad Ali e il più brillante generale egiziano del suo tempo. La scolpì il francese Charles Cordier, che la espose a Parigi nel 1872 prima di spedirla al Cairo.

Dietro si estende il giardino di Ezbekiya, che in epoca ottomana era un lago. Napoleone ebbe il suo quartier generale in una casa lì accanto, e il generale Kléber fu assassinato nel suo giardino nel 1800.

3Cosa osservare

  • Il braccio teso di Ibrahim Pascià.
  • L’alto piedistallo di pietra chiara.
  • Il parcheggio che occupa il sito dell’opera.
Vecchia fotografia del Teatro dell’Opera Kedivale del Cairo
Il Teatro dell’Opera Kedivale, inaugurato nel 1869 e distrutto da un incendio nel 1971.

Documentato

Il Teatro dell’Opera Kedivale aprì il 1° novembre 1869, vide la prima di «Aida» il 24 dicembre 1871 e andò a fuoco il 28 ottobre 1971; la statua di Ibrahim Pascià è di Charles Cordier.

Fonti e crediti

Alia Nour, ‘Egyptian-French Encounters: Royal Monuments in Late Nineteenth-Century Egypt’, Nineteenth-Century Art Worldwide (2021); Governatorato del Cairo, pagina di piazza dell’Opera; Hans Busch, ‘Verdi's Aida: The History of an Opera in Letters and Documents’ (1978).

Foto:

  • Statua equestre di Ibrahim Pascià in piazza dell’Opera, al Cairo: Maher27777, Dominio público.
  • Vecchia fotografia del Teatro dell’Opera Kedivale del Cairo: Autor desconocido, Dominio público.

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