Santa Sofia, da basilica a moschea

Davanti a te si erge l'edificio che per quasi mille anni fu la più grande chiesa della cristianità. Visto da fuori, un ammasso di pareti rosate e contrafforti, difficilmente immagineresti che cosa custodisce all'interno: una cupola che sembra sospesa su un anello di luce.

1Cinque anni per un miracolo

In questo luogo sorgevano già due chiese. La seconda bruciò durante la rivolta di Nika del 532. Appena poche settimane dopo, Giustiniano ne ordinò una nuova e ne affidò il progetto a due studiosi, Antemio di Tralle e Isidoro di Mileto, più matematici che architetti. La chiesa fu consacrata nel dicembre del 537. Nel 558 un terremoto fece crollare parte della cupola, che fu ricostruita più alta: è quella che vedi ancora oggi.

2Il cambiamento del 1453

Il 29 maggio 1453, giorno della conquista ottomana, Maometto II entrò nella chiesa e la trasformò in moschea. Negli anni si aggiunsero i minareti, un mihrab e i grandi medaglioni di calligrafia, e all'esterno i mausolei dei sultani. I mosaici furono coperti, non distrutti, ed è per questo che ne sono sopravvissuti tanti.

Nel 1934 un decreto della Repubblica ne fece un museo; nel 2020 una sentenza del Consiglio di Stato lo restituì al culto come moschea.

Oggi si visita come moschea in funzione, con il codice di abbigliamento e le chiusure negli orari di preghiera che questo comporta.

3Cosa osservare

• I contrafforti: i massicci puntelli lungo i fianchi furono aggiunti in epoche diverse per impedire alla cupola di cedere.
• I quattro minareti, ognuno diverso perché costruiti in momenti diversi.
• I mausolei ottomani accanto al muro meridionale, con le loro piccole cupole.