Plaza Mayor

Sei in Plaza Mayor. Oggi è un luogo di terrazze di caffè e passeggiate, ma per secoli è stata anche il grande palcoscenico della giustizia pubblica. Qui la folla si radunava per assistere a punizioni, processi ed esecuzioni.

1L'autodafé del 1680

Il 30 giugno 1680, alla presenza del re Carlo II, in questa piazza si tenne un grande autodafé dell'Inquisizione. Fu uno spettacolo di un'intera giornata, con tribune, processioni e la lettura pubblica delle sentenze, in cui furono giudicate più di cento persone. I condannati a morte non venivano giustiziati qui, ma consegnati alle autorità civili e portati fuori città. Il pittore Francisco Rizi lo ritrasse in un'enorme tela oggi al Museo del Prado.

2La morte di don Rodrigo

In piazza si montavano i patiboli a seconda del tipo di condanna. Il caso più famoso è quello di Rodrigo Calderón, uomo di fiducia del duca di Lerma, giustiziato qui il 21 ottobre 1621. La sua compostezza di fronte alla morte colpì tanto da dare origine a un modo di dire popolare: «più orgoglioso di don Rodrigo sulla forca», anche se non fu impiccato.

Ciò che è documentato è già abbastanza cupo; i racconti di apparizioni sono un'altra faccenda.

Col tempo nacquero storie di lamenti e ombre sotto i portici, attribuiti ai giustiziati. Sono racconti popolari senza alcun sostegno documentario.

3Cosa osservare

• La Casa de la Panadería, dai cui balconi la famiglia reale assisteva alle cerimonie.
• Il centro della piazza, dove si innalzavano palchi e patiboli.
• L'Arco de Cuchilleros, l'uscita verso l'antico quartiere degli artigiani.