Alta Corte di Bombay (Bombay High Court)

Davanti a te si allunga uno degli edifici più lunghi della Bombay vittoriana: circa 171 metri di facciata. Lo progettò l'ingegnere militare colonnello James A. Fuller, in stile neogotico «Early English». I lavori cominciarono nell'aprile 1871, terminarono nel novembre 1878, e la prima udienza si tenne il 10 gennaio 1879.

1Un processo che ha fatto la storia

In queste aule si sono discusse cause che hanno segnato l'India. Nel 1908 Bal Gangadhar Tilak, uno dei grandi leader nazionalisti, fu condannato qui per sedizione per i suoi articoli sul giornale Kesari. Fu mandato a scontare sei anni di carcere a Mandalay, in Birmania. Di Tilak è una frase celebre sullo swaraj, l'autogoverno: «Lo swaraj è un mio diritto di nascita».

2La scimmia giudice

E ora la leggenda. I capitelli e le modanature dell'edificio furono scolpiti da scalpellini indiani di cui non si sono conservati i nomi, e si dice che avessero mano piuttosto libera. Diversi libri sulla Bombay vittoriana descrivono, tra animali e fogliame, una scimmia che regge la bilancia della giustizia, a volte con un occhio bendato, circondata da volpi vestite da avvocati. Di solito la si legge come uno scherzo degli artigiani ai danni dei giudici britannici. Non è chiaro dove si trovi esattamente né se si veda dall'esterno, quindi prendila per quello che è: una storia che gli avvocati della città adorano.

Se la scimmia esiste, è la critica più discreta mai scolpita su un tribunale.

3Cosa osservare

• Le statue della Giustizia e della Misericordia, in cima al tetto.
• Le due torri ottagonali accanto alla torre centrale.
• Gli archi a sesto acuto e la pietra bicolore.