Piazza del Plebiscito

Davanti a te si apre la piazza più grande di Napoli. Un tempo si chiamava Largo di Palazzo, lo spazio davanti al Palazzo Reale dove si tenevano feste, parate e distribuzioni di cibo al popolo. La sua forma attuale la deve a due re rivali.

1Da Murat a Ferdinando

Durante il dominio napoleonico, Gioacchino Murat, cognato di Napoleone e re di Napoli, cominciò a costruire qui un grande foro circondato da colonne in onore dell'imperatore. Quando i Borbone tornarono sul trono nel 1815, Ferdinando I mantenne il colonnato e cambiò il progetto: al centro innalzò una chiesa votiva per il suo ritorno, San Francesco di Paola, opera di Pietro Bianchi, ispirata al Pantheon di Roma.

Il nome attuale ricorda il plebiscito del 21 ottobre 1860, con cui il Regno di Napoli votò l'annessione all'Italia unita.

2Il gioco dei cavalli

Le due statue equestri rappresentano Carlo III e Ferdinando I di Borbone; i cavalli sono di Antonio Canova. I napoletani hanno una tradizione: mettersi di spalle al palazzo, con gli occhi bendati, e provare a passare in linea retta tra i due cavalli. Non ci riesce quasi nessuno: la piazza ha una leggera pendenza che fa deviare i passi, anche se la leggenda preferisce parlare di una maledizione.

Su un angolo della piazza c'è il Gran Caffè Gambrinus, aperto dal 1860, uno dei caffè storici della città.

3Cosa osservare

• La cupola di San Francesco di Paola e il suo pronao di colonne ioniche.
• I due cavalli del Canova.
• Il colonnato a semicerchio che abbraccia la piazza.