Torii di pietra e porta del Paradiso

Sei davanti all'Ishi no Torii, il torii di pietra dello Shitennoji. Se ti sembra strano, hai ragione: i torii appartengono ai santuari shintoisti, non ai templi buddhisti. Per secoli le due religioni convissero in Giappone, intrecciate, e questo arco è testimone di quella fusione.

1Pietra al posto del legno

Secondo la storia del tempio, qui c'era dapprima un torii di legno, e nel 1294 il monaco Ninshō lo sostituì con questo di pietra. È un Bene culturale importante e uno dei più antichi torii di pietra del Giappone.

2La porta del Paradiso

Guarda la targa al centro. La sua iscrizione dichiara questo il luogo in cui il Buddha fa girare la ruota della Legge, e il centro della porta orientale del Paradiso. Nel buddismo della Terra Pura, il paradiso del Buddha Amida si trova a ovest, oltre il sole al tramonto. E da qui lo Shitennoji si affacciava un tempo sul mare.

Agli equinozi il sole tramonta esattamente dietro il torii, e i fedeli venivano a guardarlo immaginando il Paradiso.

Questa pratica si chiama nissōkan, «meditazione sul sole al tramonto». Oggi gli edifici nascondono l'orizzonte, ma il tempio celebra ancora quei tramonti.

3Cosa osservare

• La targa dorata con l'iscrizione sul Paradiso.
• Il Gokuraku-mon, la «porta del Paradiso», subito dietro il torii.
• L'orientamento a ovest: guarda verso il punto in cui tramonta il sole.