Ponte Wanning e Tempio del Dio del Fuoco

Sotto i tuoi piedi c’è il ponte Wànníng, che i pechinesi chiamano «ponte della porta di dietro» perché sorgeva a nord di Di’anmen, la porta posteriore della Città Imperiale. Sembra un ponte qualunque del viale, ma ha più di settecento anni.

1Dove finiva il Gran Canale

Fu ricostruito in pietra nel 1285, quando Pechino era Dadu, la capitale di Kublai Khan. Pochi anni dopo l’ingegnere Guo Shoujing collegò i laghi di Shichahai al Gran Canale, e qui arrivavano dal sud della Cina chiatte cariche di grano. Questo ponte segnava l’ingresso al grande porto interno della città.

2Le belve dell’acqua

Guarda verso le rive: vedrai figure di pietra con la testa di drago che fissano il canale. Sono guardiani contro le piene. E c’è un vecchio detto: «Pechino sta sotto il ponte della porta di dietro».

Si racconta che quando il canale fu dragato nel 1950, sotto il ponte spuntò un palo di pietra con inciso un topo e la parola «Pechino», a segnare l’asse nord–sud della città.

Oggi di quel palo non si vede nulla, e la storia non è documentata.

3Il tempio contro il fuoco

Accanto al ponte sorge il Tempio del Vero Signore della Virtù del Fuoco. La tradizione lo fa risalire all’anno 632. Quel che è documentato è che nel 1605, dopo vari incendi nel palazzo, l’imperatore Wanli lo ampliò e gli concesse tegole smaltate per «spegnere» il fuoco.

4Cosa osservare

• Le belve di pietra sulle rive del canale.
• Le balaustre di marmo del ponte, scolpite con fiori di loto.
• Il tetto giallo e verde della porta del Tempio del Dio del Fuoco.