San Francisco e la Scuola quiteña

Davanti a te c'è il complesso di San Francisco, il più grande insieme religioso di tutti i centri storici delle Americhe: tre chiese e tredici chiostri distribuiti su circa tre ettari e mezzo. Da qui capisci perché i quiteños chiamano la loro città un museo a cielo aperto.

1Una scuola per artisti

I francescani non si limitarono a costruire chiese. Accanto al convento fondarono una scuola, il Colegio de San Andrés, dove i figli della nobiltà indigena e i meticci imparavano a leggere, a cantare e mestieri come la pittura, la scultura e l'intaglio del legno. Da quell'insegnamento nacque la Scuola quiteña, lo stile che tra il Cinquecento e il Settecento fece di Quito una delle grandi botteghe di arte sacra delle Americhe. Le sue opere si esportavano a Lima, Bogotá, Popayán e perfino in Spagna.

2I maestri

Tra i nomi principali ci sono il pittore Miguel de Santiago e due scultori: Bernardo de Legarda e l'artista indigeno Manuel Chili, detto Caspicara. Nel 1734 Legarda scolpì una piccola Vergine alata che si conserva sull'altare maggiore di questa chiesa; è il modello della grande Vergine de El Panecillo.

A re Carlo III si attribuisce una frase molto citata: che non gli importava che l'Italia avesse Michelangelo, perché nelle sue colonie americane aveva Caspicara. Non c'è prova che l'abbia mai detta.

Il museo del convento, dedicato a fra Pedro Gocial, uno dei suoi fondatori, permette di vedere da vicino molte di queste opere.

3Cosa osservare

• Le torri bianche, ricostruite dopo diversi terremoti.
• Il portale manierista, sobrio all'esterno rispetto all'oro che c'è dentro.
• L'atrio, dove nel Cinquecento e nel Seicento si seppelliva la gente comune.