Arco do Teles

Attraversa l’arco e attraverserai anche un secolo. Questo passaggio di pietra è uno degli angoli più antichi di Rio e il teatro della sua leggenda più cupa.

1Un arco per non chiudere la strada

Verso il 1745 il giudice degli orfani Antônio Telles Barreto de Menezes fece costruire qui case d’affitto per inquilini facoltosi, su progetto di José Fernandes Pinto Alpoim, l’architetto del Paço. Poiché la fila di case avrebbe chiuso il passaggio tra la piazza e l’attuale Rua do Ouvidor, Alpoim aprì un arco attraverso uno degli edifici. Dentro, un piccolo oratorio custodiva un’immagine della Madonna dei Piaceri, Nossa Senhora dos Prazeres. Nel 1790 un incendio sventrò le case e, con loro, quasi tutto l’archivio municipale. La zona perse prestigio e il vicolo si riempì di ladri e prostitute.

2La strega dell’arco

Qui entra in scena la leggenda. Secondo la tradizione popolare, una portoghese di nome Bárbara, che si prostituiva sotto l’arco, invecchiando volle riavere la sua bellezza a ogni costo. Le versioni più macabre dicono che rubasse i neonati abbandonati nella ruota degli esposti per bagnarsi nel loro sangue. Divenne nota come Bárbara dos Prazeres, dal nome dell’immagine dell’arco.

Nessun documento prova uno solo di questi crimini. Il cronista Brasil Gerson raccolse la storia, ma la sua verità resta incerta.

Un fatto più solido sul vicolo: nel 1925 la famiglia di Carmen Miranda andò ad abitare nella Travessa do Comércio.

3Cosa osservare

• La volta di pietra dell’arco, con la rientranza dove un tempo c’era l’oratorio.
• L’acciottolato del vicolo e le sue case coloniali.
• Le targhe che ricordano la storia del luogo.