Chenxiangge, il Padiglione del Legno d'Agar

Davanti a te c'è Chenxiangge, il «Padiglione del Legno d'Agar». È un piccolo tempio nascosto tra le case della Città Vecchia, e quasi sempre più tranquillo del bazar affollato che hai appena lasciato.

1La statua del naufragio

Il tempio è legato alla stessa famiglia del Giardino Yu. Nel 1600 Pan Yunduan fece costruire qui, accanto alla sua residenza, un padiglione per custodire un'immagine di Guanyin, la figura buddhista della compassione, scolpita in legno d'agar, un legno scuro, profumato e molto pregiato.

Secondo il racconto tramandato dal tempio, Pan Yunduan recuperò la statua da una barca affondata nel fiume Huai mentre dirigeva dei lavori sulle sue rive, e la portò a Shanghai perché proteggesse la sua famiglia.

Da dove venisse la statua e come fosse finita su quella barca sono domande a cui la leggenda non risponde.

2Rovina e ricostruzione

Il padiglione crollò alla fine della dinastia Ming. Fu ricostruito in questo luogo nel 1801 e nel corso dell'Ottocento si arricchì di nuove sale. Durante la Rivoluzione culturale le sue immagini furono distrutte, compresa la Guanyin di legno d'agar, e l'edificio fu usato come laboratorio. Il culto riprese negli anni Ottanta; nel 1992 fu collocata una nuova Guanyin di legno d'agar e il tempio divenne un convento di monache buddhiste.

Se hai voglia di cenare, alcuni dei ristoranti più antichi della Città Vecchia sono proprio dietro l'angolo.

3Cosa osservare

• L'insegna con i tre caratteri del suo nome.
• I draghi e le figure sul tetto.
• Il profumo d'incenso, che arriva fino alla strada.