Fangbang Road, la Strada Vecchia

Davanti a te c'è Fangbang Road, che gli shanghaiesi chiamano «la Strada Vecchia». Sembra che sia sempre stata una via, ma per secoli sotto i tuoi piedi scorreva un canale, il Fangbang, che portava le barche fin quasi al Tempio del Dio della Città. Nel 1913 fu interrato e trasformato in strada. A lungo fu conosciuta anche come «la strada davanti al tempio».

1La Società delle Piccole Spade

Nel settembre 1853, mentre la rivolta dei Taiping scuoteva la Cina meridionale, una società segreta chiamata delle Piccole Spade si impadronì della città murata. Il suo capo, Liu Lichuan, era un cantonese che aveva lavorato per mercanti stranieri. I ribelli cacciarono l'intendente imperiale, proclamarono la restaurazione della dinastia Ming e stabilirono il loro quartier generale in una sala del Giardino Yu, a pochi passi da qui.

Resistettero circa diciotto mesi. All'inizio del 1855 le truppe imperiali, con l'aiuto dei francesi, ripresero la città.

Migliaia di profughi si rifugiarono nelle concessioni straniere. Per accoglierli si costruirono file di case a schiera, all'origine dei quartieri che gli shanghaiesi chiamano lilong.

2Una strada di mestieri

Le case che vedi furono restaurate alla fine del Novecento nello stile delle vecchie botteghe: erboristi, case da tè, venditori di pennelli e sigilli. La sera, con le lanterne accese, è facile immaginare il fermento delle fiere del tempio.

3Cosa osservare

• Le insegne verticali delle botteghe, in stile tradizionale.
• I balconi di legno e i tetti di tegole grigie.
• La larghezza della strada: quella del vecchio canale.