Fangbang Road, a rua velha

À sua frente está a Fangbang Road, a rua que os moradores chamam de «a rua velha». Pode parecer um caminho de sempre, mas debaixo dos seus pés correu por séculos um canal, o Fangbang, por onde os barcos chegavam até o Templo do Deus da Cidade. Em 1913 ele foi aterrado e virou rua. Por muito tempo ela também foi conhecida como «a rua da frente do templo».

1A sociedade das Pequenas Espadas

Em setembro de 1853, enquanto a rebelião Taiping sacudia o sul da China, uma sociedade secreta chamada das Pequenas Espadas tomou a cidade murada. Seu líder, Liu Lichuan, era um cantonês que tinha trabalhado para comerciantes estrangeiros. Os rebeldes expulsaram o intendente imperial, proclamaram a restauração da dinastia Ming e instalaram seu quartel-general em um pavilhão do Jardim Yu, a poucos passos daqui.

Resistiram por uns dezoito meses. No início de 1855, as tropas imperiais, com ajuda francesa, retomaram a cidade.

Milhares de refugiados fugiram para as concessões estrangeiras. Para abrigá-los, construíram-se casas geminadas em fileira, a origem dos bairros que os moradores chamam de lilong.

2Uma rua de ofícios

As casas que você vê foram restauradas no fim do século XX com o ar das lojas antigas: ervanários, casas de chá, vendedores de pincéis e de carimbos. Ao entardecer, com as lanternas acesas, é fácil imaginar o burburinho das festas do templo.

3O que observar

• Os letreiros verticais das lojas, no estilo tradicional.
• As sacadas de madeira e os telhados de telha cinza.
• A largura da rua: a do antigo canal.