Tempio del Dio della Città

Davanti a te c'è il Tempio del Dio della Città, in cinese Chenghuang Miao. Ogni città cinese aveva il suo dio protettore, una sorta di sindaco dell'aldilà che vegliava sui vivi e giudicava le anime dei morti. Quello di Shanghai divenne il centro della vita della Città Vecchia.

1Da santuario di un'isola a tempio cittadino

L'edificio nacque come Tempio di Jinshan, dedicato allo spirito di un'isola al largo della costa. Nel 1403, sotto l'imperatore Yongle, divenne il Tempio del Dio della Città. Intorno crebbe un mercato di botteghe e bancarelle, all'origine del bazar di oggi. L'insegna sopra l'ingresso, «Baozhang haiyu», significa «proteggi questo angolo sul mare».

2Tre protettori

Qui si venerano tre figure. Huo Guang, ministro della dinastia Han, fu il primo. Qin Yubo, letterato del Trecento, rifiutò due volte la chiamata del primo imperatore Ming prima di accettare un incarico, e dopo la sua morte fu nominato dio della città.

Secondo la tradizione, l'imperatore disse di lui: «Da vivo non volle essere mio ministro; da morto proteggerà la mia terra».

Il terzo è Chen Huacheng, il generale morto nel 1842 difendendo dagli inglesi la foce del fiume durante la guerra dell'oppio.

Il tempio fu chiuso durante la Rivoluzione culturale e la sala principale diventò perfino una gioielleria. È tornato al culto taoista nel 1994 ed è stato restaurato nel 2006.

3Cosa osservare

• L'insegna sopra l'ingresso, con i suoi quattro caratteri dorati.
• Il fumo d'incenso nel cortile, se entri.
• I tetti dalle gronde rialzate, con figure sulle punte.