Park Hotel

Davanti a te c'è il Park Hotel, in cinese Guoji Fandian, l'«Albergo Internazionale». Quando aprì, il 1° dicembre 1934, con i suoi 83,8 metri era l'edificio più alto dell'Asia, un primato che mantenne fino al 1963. A Shanghai nessun palazzo lo superò fino al 1983.

1Una cassa di risparmio che voleva un grattacielo

Lo commissionò la Joint Savings Society, un istituto di risparmio fondato da quattro banche cinesi, che voleva rivaleggiare con gli alberghi britannici del Bund. L'architetto fu László Hudec, nato nell'Impero austro-ungarico, arrivato a Shanghai nel 1918, che lasciò in città decine di edifici. Hudec si ispirò ai grattacieli di New York: guarda come la torre si restringe a gradoni e come le fasce verticali di mattoni scuri la fanno sembrare ancora più alta.

2Il punto zero di Shanghai

Nel 1950 la città scelse questo edificio come riferimento per il suo sistema di coordinate. Nella hall, un disco d'ottone inciso con la mappa di Shanghai segna il «punto zero»: alla lettera, è da qui che la città è stata misurata.

Si racconta spesso che l'architetto I. M. Pei, che da ragazzo studiò a Shanghai, decise di diventare architetto guardando crescere questa torre.

Lì accanto, anche il Grand Cinema del 1933 è opera di Hudec. Come la Wukang Mansion, o Normandie Apartments, a circa tre chilometri e mezzo verso sud-ovest.

3Cosa osservare

• Il coronamento a gradoni, tipico dell'art déco degli anni Trenta.
• Il mattone scuro smaltato, insolito in una città di pietra chiara.
• Il disco del punto zero nella hall, se l'albergo ti lascia entrare.