Davanti a te ci sono due degli edifici più famosi del Bund, il lungofiume di Shanghai. La parola «bund» viene dall'hindi e, nell'India britannica, indicava un argine o una banchina: qui era la riva dove si caricavano e scaricavano le navi.

1La banca con la cupola

L'edificio a sinistra, con la sua grande cupola, fu costruito tra il 1921 e il 1923 per la Hongkong and Shanghai Banking Corporation, la HSBC. Lo progettò lo studio Palmer and Turner, e all'epoca si diceva che fosse il palazzo più bello tra il Canale di Suez e lo Stretto di Bering. Nell'atrio, otto mosaici raffiguravano città in cui la banca aveva filiali. Nel 1956 furono coperti di intonaco per proteggerli e rimasero nascosti fino a un restauro negli anni Novanta.

Dal 1955 al 1995 il palazzo fu sede del governo municipale; oggi appartiene a una banca cinese.

2L'orologio della Dogana

Alla sua destra c'è la Dogana, completata nel 1927 dallo stesso studio. Il suo orologio si ispira al Big Ben e fu per anni il più grande orologio meccanico dell'Asia. I suoi rintocchi sono cambiati con la storia: prima il carillon di Westminster, poi «L'Oriente è rosso», di nuovo Westminster e, dal 2003, ancora «L'Oriente è rosso».

I due leoni di bronzo all'ingresso sono copie: gli originali del 1923 furono rimossi nel 1966 e oggi sono conservati in un museo.

3Cosa osservare

  • I leoni: uno ruggisce e l'altro riposa. Nota quanto sono lucide le loro zampe.
  • La cupola, visibile lungo tutto il Bund.
  • La torre dell'orologio, che batte le ore sul fiume.
Leone di bronzo ruggente all'ingresso del vecchio palazzo della HSBC
Uno dei leoni dell'ingresso, con le zampe lucidate dalle mani.

Documentato

La banca fu costruita tra il 1921 e il 1923 e la Dogana completata nel 1927, entrambe da Palmer and Turner; il palazzo della banca ospitò il governo municipale dal 1955 al 1995.

Tradizione orale

Si dice che strofinare le zampe dei leoni porti fortuna e denaro, ed è per questo che brillano. È un'usanza popolare che non ha altro fondamento che la tradizione.

Fonti e crediti

Peter Hibbard, “The Bund Shanghai: China Faces West” (2007); HSBC History, “The Shanghai Building”; autorità del patrimonio di Shanghai, schede degli edifici del Bund.

Foto:

  • Il vecchio palazzo della HSBC con la cupola e la torre dell'orologio della Dogana, dalla passeggiata del Bund: Hermann Luyken, CC0.
  • Leone di bronzo ruggente all'ingresso del vecchio palazzo della HSBC: Legolas1024, CC BY-SA 3.0.

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