Davanti a te, in mezzo allo stagno Shinobazu, sorge il Bentendō, la sala della dea Benzaiten. Lo stagno è ciò che resta di un'antica insenatura della baia di Tokyo, e l'isola su cui ti trovi è opera dell'uomo.

1Un lago Biwa a Edo

Il monaco Tenkai, lo stesso che fondò il Kan'ei-ji, voleva che questo stagno ricordasse il lago Biwa, vicino a Kyoto. Vi fece quindi costruire un'isola con un tempio dedicato a Benzaiten, ispirato all'isola di Chikubushima. La sala ottagonale che vedi fu ricostruita nel 1958, perché la precedente andò perduta nei bombardamenti della guerra.

2Una dea dell'acqua

Benzaiten arrivò in Giappone dall'India attraverso il buddhismo. È la dea della musica, dell'eloquenza, dell'acqua e della fortuna, e di solito è raffigurata con in mano un liuto biwa. La tradizione popolare la associa ai serpenti, considerati suoi messaggeri.

Intorno alla sala si stende un piccolo cimitero di oggetti: pietre commemorative erette dalle corporazioni di mestiere per ringraziare gli strumenti del loro lavoro.

Vedrai, per esempio, un monumento ai coltelli da cucina, dove i cuochi rendono omaggio alle loro vecchie lame, e un altro agli occhiali. È la stessa idea delle bambole del Kannon-dō: ciò che ti ha servito bene merita un congedo come si deve.

3Cosa osservare

  • La pianta ottagonale della sala e il suo tetto a più livelli.
  • Il monumento ai coltelli e quello agli occhiali, tra le pietre incise.
  • Le foglie di loto che coprono lo stagno in estate.

Documentato

Tenkai fece costruire l'isola e il tempio sul modello di Chikubushima, nel lago Biwa; l'attuale sala fu ricostruita nel 1958.

Tradizione orale

Il legame di Benzaiten con i serpenti e l'idea di congedare gli oggetti con gratitudine fanno parte delle credenze popolari.

Fonti e crediti

Tempio Kan'ei-ji, sito ufficiale, Shinobazu-no-ike Bentendō; Tokyo Metropolitan Park Association, Parco di Ueno; Mori Ōgai, «Gan» (L'oca selvatica, 1911–1913), romanzo ambientato accanto allo stagno.

Foto:

Hai notato un errore? Scrivici e lo verificheremo.