Lonja de la Seda

Davanti a te si erge il grande tempio del commercio della Valencia del Quattrocento, quando la città era una delle più ricche del Mediterraneo. È la Borsa dei Mercanti, detta anche Lonja de la Seda, la Loggia della Seta, o semplicemente la Lonja. Nel 1996 l'UNESCO l'ha dichiarata Patrimonio dell'Umanità come esempio «del tutto eccezionale» di edificio civile tardogotico.

1Quindici anni per un palazzo del denaro

Francesc Baldomar tracciò i primi progetti e Pere Compte diresse i lavori dal 1483, insieme a Joan Iborra. Nel 1498 il grande salone dei contratti era finito. Lì i mercanti concludevano affari di seta, panni, grano o olio sotto volte che poggiano su colonne tortili, come tronchi di palma che si aprono in nervature man mano che salgono verso il soffitto.

2Un sermone in lettere d'oro

Intorno al salone corre un'iscrizione latina in lettere dorate, che esorta i commercianti a non ingannare con la lingua, a mantenere i giuramenti e a non prestare a usura. Promette al mercante onesto ricchezze abbondanti e, alla fine, la vita eterna.

3Debitori e controversie sul mare

I piani alti della torre servivano da prigione per i mercanti che non pagavano i debiti. Nell'ala del Consolato del Mare, completata nel 1548, si giudicavano le controversie del commercio marittimo. Il nome «della Seta» venne dopo, dall'industria serica che per secoli diede lavoro a migliaia di famiglie valenciane.

Da fuori sembra una fortezza; dentro è una foresta di pietra.

4Cosa osservare

• Il portale su Plaza del Mercado, con i suoi archi gotici e i delicati rilievi.
• I merli a forma di corona che corrono lungo la sommità di tutto l'edificio.
• La torre centrale, tra il salone dei contratti e il Consolato.