Hai davanti la Porta degli Apostoli, la facciata gotica della cattedrale che dà su Plaza de la Virgen. Guarda le figure di pietra ai lati dell'arco, molto erose dai secoli, e il grande rosone. Ogni giovedì, davanti a questa porta, si riunisce uno dei più antichi tribunali d'Europa: il Tribunale delle Acque.

1Giudici in camicione nero

I giudici non sono avvocati ma contadini: i síndicos eletti dalle comunità degli irrigatori dei canali, le acequias, che irrigano gli orti di Valencia, la huerta. Vestiti con un camicione nero, siedono su poltrone dentro un piccolo recinto e risolvono le controversie in pubblico: di chi è il turno d'irrigazione, acqua rubata, canali tenuti male.

2Un processo senza carte

Tutto si svolge a voce e in valenciano. L'usciere chiama l'imputato, si ascoltano le due parti e la sentenza arriva sul momento, senza appello. Per garantire l'imparzialità, il síndico del canale dell'imputato non partecipa alla decisione. Le multe si calcolano ancora in «sueldos», un'antica unità di conto.

3Mille anni di storia?

Leggerai spesso che il tribunale risale all'epoca musulmana. È un'ipotesi ragionevole, ma la sua origine esatta è incerta: la data del 960, proposta dal giurista Francisco Javier Borrull, non ha alcun sostegno documentale. Di certo c'è che nel 2009 l'UNESCO lo ha iscritto nel Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità, insieme al Consejo de Hombres Buenos di Murcia.

Qui la giustizia non si mette per iscritto: si pronuncia ad alta voce, davanti a chiunque voglia ascoltare.

4Cosa osservare

  • Il rosone, il cui traforo forma una stella a sei punte.
  • Le figure degli apostoli, consumate dalla pietra tenera e dal tempo.
  • La Fontana del Turia, al centro della piazza: le sue otto figure femminili rappresentano i canali.
Una seduta del Tribunale delle Acque davanti alla cattedrale in una fotografia del 1908
Il Tribunale delle Acque nel 1908: la scena è cambiata appena.

Documentato

Il Tribunale delle Acque si riunisce davanti alla Porta degli Apostoli, tiene le udienze a voce ed è Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dal 2009.

Tradizione orale

La sua origine musulmana, o addirittura romana, è un'ipotesi ripetuta spesso, e la data del 960 non ha alcun fondamento documentale.

Fonti e crediti

Tribunal de las Aguas de la Vega de Valencia, sito ufficiale (tribunaldelasaguas.org); UNESCO, «Irrigators' tribunals of the Spanish Mediterranean coast» (lista del Patrimonio Culturale Immateriale, 2009); Víctor Fairén Guillén, El Tribunal de las Aguas de Valencia y su proceso.

Foto:

  • La Porta degli Apostoli, gotica, della cattedrale di Valencia con il suo rosone: José Luis Filpo Cabana, CC BY 3.0.
  • Una seduta del Tribunale delle Acque davanti alla cattedrale in una fotografia del 1908: F. Gómez Durán, Dominio público.

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