Old England, joia do art nouveau

Diante de você se ergue um dos prédios mais fotografados de Bruxelas, e não é um palácio nem uma igreja: é uma loja. Ou foi.

1Uma loja inglesa em estilo belga

Old England era uma firma que vendia artigos de luxo britânicos à alta sociedade bruxelense. Em 1899 encomendou seu novo armazém ao arquiteto Paul Saintenoy, que escolheu o estilo da moda na cidade: o art nouveau. Bruxelas era então uma de suas capitais, com arquitetos como Victor Horta.

Saintenoy aproveitou tudo o que o ferro e o vidro permitiam: uma estrutura leve, janelões para iluminar as vitrines e uma fachada com curvas vegetais. Era publicidade e arquitetura ao mesmo tempo.

No alto do prédio, o café oferece uma das melhores vistas da cidade baixa.

2De loja a museu

A loja fechou e o edifício passou décadas à espera de um novo uso. Desde 2000 ele é a entrada do Museu de Instrumentos Musicais, o MIM, cuja coleção reúne milhares de peças do mundo inteiro, de gaitas de foles até os saxofones de Adolphe Sax, o inventor belga do instrumento.

O museu ocupa também o prédio neoclássico vizinho, de Barnabé Guimard, o autor da Place Royale. Assim convivem, porta com porta, dois séculos de arquitetura.

3O que observar

• O letreiro «Old England» no alto da fachada.
• As curvas de ferro que emolduram os janelões.
• O torreão da esquina, que funciona como um farol visual na rua.