A mesquita Auwal

À sua frente está a primeira mesquita da África do Sul. Não espere um grande monumento: por fora é um edifício discreto, porque nasceu num armazém da família que o doou. Sua importância está no que significou para a comunidade muçulmana do Cabo.

1Uma fé sem templos

Durante quase um século e meio, a Companhia das Índias proibiu o culto muçulmano público. Mesmo assim, o islã chegou muito cedo ao Cabo, com as pessoas escravizadas do Sudeste Asiático e com os presos políticos que a Companhia exilava da Indonésia. Rezava-se em casas particulares e em pedreiras nos arredores.

Na década de 1790, durante a primeira ocupação britânica, veio o passo decisivo. Saartjie van de Kaap, filha de um homem livre chamado Coridon van Ceylon, cedeu o armazém que tinha herdado nesta rua. O primeiro imã foi Tuan Guru, príncipe de Tidore e ex-preso de Robben Island, que já dirigia aqui uma madraça, uma escola corânica, desde 1793. A tradição do bairro, e a placa da fachada, datam a mesquita de 1794.

Na madraça de Tuan Guru, o africâner era escrito com letras árabes: alguns dos textos mais antigos dessa língua saíram das escolas muçulmanas do Cabo.

Depois da morte de Tuan Guru, o cargo de imã passou para o marido de Saartjie, Achmat van Bengalen, e ficou na família dele até 1980. Segundo sua comunidade, a mesquita guarda um Alcorão copiado à mão pelo próprio Tuan Guru.

2O que observar

• A placa «Established 1794» sobre a porta.
• O minarete, fruto das reformas do século XX.
• A Dorp Street, uma das ruas mais antigas do bairro.