La mezquita Auwal

Ante ti tienes la primera mezquita de Sudáfrica. No esperes un gran monumento: por fuera es un edificio discreto, porque nació en un almacén de la familia que lo donó. Su importancia está en lo que significó para la comunidad musulmana del Cabo.

1Una fe sin templos

Durante casi siglo y medio, la Compañía de las Indias prohibió el culto público musulmán. Sin embargo, el islam llegó muy pronto al Cabo con las personas esclavizadas del sudeste asiático y con los presos políticos que la Compañía desterraba desde Indonesia. Se rezaba en casas particulares y en canteras de las afueras.

En la década de 1790, durante la primera ocupación británica, se dio el paso decisivo. Saartjie van de Kaap, hija de un hombre libre llamado Coridon van Ceylon, cedió el almacén que había heredado en esta calle. El primer imán fue Tuan Guru, príncipe de Tidore y antiguo preso de Robben Island, que ya dirigía aquí una madrasa, una escuela coránica, desde 1793. La tradición del barrio, y la placa de la fachada, fechan la mezquita en 1794.

En la madrasa de Tuan Guru se escribía el afrikáans con letras árabes: algunos de los textos más antiguos de esta lengua salieron de las escuelas musulmanas del Cabo.

Tras la muerte de Tuan Guru, el cargo de imán pasó al marido de Saartjie, Achmat van Bengalen, y siguió en su familia hasta 1980. Según su comunidad, la mezquita conserva un Corán copiado a mano por el propio Tuan Guru.

2Qué debes observar

• La placa «Established 1794» sobre la puerta.
• El alminar, fruto de las reformas del siglo XX.
• Dorp Street, una de las calles más antiguas del barrio.