Company's Garden

Olhe ao seu redor: este parque é a origem da Cidade do Cabo. A cidade não nasceu como colônia nem como porto militar, e sim como horta. A Companhia Holandesa das Índias Orientais precisava de verduras e frutas frescas para que suas tripulações não morressem de escorbuto na longa viagem até a Ásia.

1Uma horta para a rota das especiarias

Poucas semanas depois do desembarque de 1652, o jardineiro Hendrik Boom começou a preparar a terra. Os colonos anotavam todos os dias o que semeavam e o que brotava, e assim foram montando um calendário de cultivo adaptado a este clima. Por volta de 1658, segundo as crônicas, já cresciam aqui quase todas as hortaliças da Europa e da Índia. No fim do século XVII, o governador Simon van der Stel o transformou num jardim de lazer que impressionava os viajantes. Boa parte do trabalho era feita por pessoas escravizadas que viviam no Slave Lodge, no fim da alameda.

Entre as árvores há uma pereira de açafrão à qual se atribuem mais de 300 anos: a tradição diz que foi plantada no tempo de Van Riebeeck.

2A montanha e o diabo

Levante os olhos para a Table Mountain. À esquerda você verá um pico pontudo: o Devil's Peak, o «Pico do Diabo». Segundo uma lenda do Cabo, um pirata aposentado chamado Jan van Hunks travou ali um duelo de cachimbos contra um desconhecido que acabou se revelando o diabo, e a fumaça dos dois formou a nuvem que às vezes cobre a montanha como uma toalha de mesa.

3O que observar

• A estátua de Cecil Rhodes, do início do século XX, com a inscrição «Your hinterland is there».
• Os esquilos cinzentos, trazidos da América do Norte por volta de 1900 por iniciativa do próprio Rhodes.
• A «toalha» de nuvens, se hoje ela estiver cobrindo o topo.