Long Street e a Mesquita da Palmeira

A Long Street é a rua mais animada do centro: de dia, lojas de discos, sebos e cafés; à noite, bares e música. Repare nas sacadas de ferro fundido que avançam sobre a calçada. A maioria é do fim do século XIX, quando a cidade vitoriana se encheu de ferro fundido trazido da Grã-Bretanha.

1A casa de Jan van Bougies

Procure agora o número 185. Entre as fachadas vitorianas aparece uma casa verde, mais simples e mais antiga, com uma palmeira na frente. É a construção menos alterada de toda a Long Street. Foi erguida por volta de 1788 como moradia e, em 1807, foi comprada por dois homens livres que tinham sido escravizados: Jan van Bougies e Frans van Bengalen.

Os dois pertenciam à congregação da mesquita Auwal, a primeira do Cabo, e saíram dela depois de uma disputa sobre quem deveria ser o novo imã. Aqui organizaram a segunda mesquita da cidade, e provavelmente foi então que se acrescentou o segundo andar. Jan van Bougies ficou como único dono em 1811 e, ao morrer em 1846, aos 112 anos segundo os registros da época, deixou por escrito que a casa continuasse sendo mesquita.

O nome vem das duas palmeiras que cresciam no jardim da frente. Uma foi derrubada pelo vento e em 1965 plantaram outra.

Repare na porta e nas janelas baixas: não foram projetadas assim. Com os anos, o nível da rua subiu e a casa foi ficando afundada em relação à calçada.

Se voltar à Long Street à noite, venha em grupo e fique nos trechos mais movimentados.

2O que observar

• A palmeira que dá nome à mesquita.
• A porta rebaixada, prova de como a rua subiu.
• As sacadas de ferro dos prédios vizinhos.