Company's Garden

Mira a tu alrededor: este parque es el origen de Ciudad del Cabo. La ciudad no nació como colonia ni como puerto militar, sino como huerto. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales necesitaba verduras y fruta frescas para que sus tripulaciones no murieran de escorbuto en el largo viaje a Asia.

1Un huerto para la ruta de las especias

Pocas semanas después del desembarco de 1652, el jardinero Hendrik Boom empezó a preparar la tierra. Los colonos anotaban cada día qué sembraban y qué brotaba, y así fueron elaborando un calendario de cultivos adaptado a este clima. Hacia 1658, según las crónicas, ya crecían aquí casi todas las plantas de huerta de Europa y de la India. A finales del siglo XVII, el gobernador Simon van der Stel lo convirtió en un jardín de recreo que asombraba a los viajeros. Buena parte del trabajo lo hacían personas esclavizadas que vivían en el Slave Lodge, al final de la avenida.

Entre los árboles hay un peral de azafrán al que se atribuyen más de 300 años: la tradición dice que lo plantaron en tiempos de Van Riebeeck.

2La montaña y el diablo

Levanta la vista hacia la Table Mountain. A su izquierda verás un pico afilado: el Devil's Peak, el «Pico del Diablo». Según una leyenda del Cabo, un pirata retirado llamado Jan van Hunks echó allí un duelo de pipas contra un desconocido que resultó ser el diablo, y el humo de los dos formó la nube que a veces cubre la montaña como un mantel.

3Qué debes observar

• La estatua de Cecil Rhodes, de principios del siglo XX, con la inscripción «Your hinterland is there».
• Las ardillas grises, llegadas de Norteamérica hacia 1900 por iniciativa del propio Rhodes.
• El «mantel» de nubes, si hoy cubre la cima.