Tribunal Superior de Bombaim

À sua frente se estende um dos edifícios mais compridos da cidade vitoriana: cerca de 171 metros de fachada. O projeto é do coronel engenheiro James A. Fuller, em estilo neogótico «early English». As obras começaram em abril de 1871, terminaram em novembro de 1878, e a primeira sessão aconteceu em 10 de janeiro de 1879.

1Um julgamento histórico

Nestas salas foram julgados casos decisivos para a Índia. Em 1908 Bal Gangadhar Tilak, um dos grandes líderes nacionalistas, foi condenado aqui por sedição por causa de seus artigos no jornal Kesari. Mandaram-no cumprir seis anos de prisão em Mandalay, na Birmânia. Tilak é o autor de uma frase célebre: «o autogoverno é meu direito de nascença».

2O macaco juiz

Agora vem a lenda. Os capitéis e as molduras do edifício foram esculpidos por canteiros indianos cujos nomes se perderam, e diz-se que eles tiveram bastante liberdade. Vários livros sobre a cidade vitoriana descrevem, entre bichos e folhagens, um macaco segurando a balança da justiça, às vezes com um olho vendado, cercado de raposas em trajes de advogado. Costuma ser lido como uma piada dos artesãos sobre os juízes britânicos. Não se sabe ao certo onde ele está nem se é visível de fora, então encare como o que é: uma história que encanta os advogados da cidade.

Se o macaco existe, é a crítica mais discreta já esculpida num tribunal.

3O que observar

• As estátuas da Justiça e da Misericórdia, no alto.
• As duas torres octogonais junto à torre central.
• Os arcos ogivais e a pedra de duas cores.